Le cycle du combustible

CYCLE DIT "UNE PASSE"

Le combustible usagé n'est pas re-traité. C'est ce qui se pratique aux US.

RECYCLAGE DU PLUTONIUM

Le combustible usagé est traité pour en extraire le plutonium, lequel est incorporé dans de nouvelles barres de combustible. Ce procédé a cours en France et dans plusieurs autres pays.

RECYCLAGE TOTAL

Le combustible usagé est traité par pyrométallurgie est peut être utilisé dans des réacteurs à neutrons rapides. Cette technique, abandonnée en France, existe à l'état de prototypes dans divers pays.

Mines d'uranium
Enrichissement en uranium fissile
Fabrication du combustible
Centrales
Stockage intermédiaire des résidus en attendant un dépôt définitif
Stockage permanent capable de sécuriser les déchets durant au moins 10 000 ans
(Ne nécessite pas de manipulations de plutonium ni de retraitement)

Mines d'uranium
Enrichissement en uranium fissile
Mixage de l'uranium avec le plutonium
Fabrication du combustible hors-site
Retraitement hors site par procédé Purex
Centrales
Stockage intermédiaire
Retraitement hors site
Stockage permanent capable de sécuriser les déchets durant au moins 10 000 ans

Fabrication du combustible sur site par pyrométallurgie
(Recyclage immédiat du combustible usagé)
Centrales
Traitement des déchêts sur site
Stockage permanent capable de sécuriser les déchets durant moins de 500 ans
(Pas de mines nécessaires durant des siècles, pas d'enrichissement d'uranium)

Inventaire croissant de plutonium dans le combustible usagé

Excès de plutonium de degré militaire, épuisé lentement par mixage dans le combustible neuf

Inventaire croissant de plutonium dans le combustible usagé et disponible sur le marché

Excès de plutonium de degré militaire, épuisé lentement par mixage dans le combustible neuf

Inventaire de plutonium progressivement réduit à ce qui est nécessaire pour les réacteurs et en cours de recyclage

L'excès de plutonium de degré militaire peu être dégradé rapidement

Le plutonium contenu dans le combustible est trop impur pour être détourné pour faire des armes

Le combustible usagé, encore riche en énergie, est isolé dans des conteneurs et, à terme, possiblement stocké dans de futurs dépôts souterrains

Le déchêt est suffisament radioactif pour être considéré comme autoprotégé contre le détournement pour exraction de plutonium 239 à des fins militaires durant quelques centaines d'années

Le combustible usagé, encore riche en énergie, est vitifié et, à terme, possiblement stocké dans de futurs dépôts souterrains

Le déchêt est suffisament radioactif pour être considéré comme autoprotégé contre le détournement pour exraction de plutonium 239 à des fins militaires durant quelques centaines d'années

Le déchêt est façonné de sorte à devoir rester intact durant 500 ans, après cette durée il est considéré comme non dangereux

En l'absence de plutonium, le déchêt n'est pas utilisable en vue de faire des armes

Smarter use of nuclear waste, Scientific American, Special subscriber edition "ENERGY'S FUTURE", 2009