Nous sommes tous familiers de la diligence que nous empruntons chaque matin pour nous rendre à nos occupations professionnelles. Habitués que nous sommes à ses roues bien rondes et à la route bien plane. Ce qui nous permet de rêver en voyant chaque point de la roue décrire une ravissante cycloïde. Mais... me direz-vous... Et vous aurez bien raison de le dire...

Nos routes devraient alors avoir un profil adapté afin que les essieus restent à un niveau constant et qu'ainsi les passagers soient véhiculés sans secousses. Or il se trouve justement que ce profil est une cycloïde. Bel exemple de complémentarité, si un point d'une roue ronde décrit une cycloïde en roulant sur une route plane, de même l'axe d'une roue carrée qui roule sur une route cycloïdale décrit une droite.

Qui n'a pas dans un coin de sa cuisine quelques électrons gravitant autour de quelques protons ? Eh bien, des chercheurs ont réussi à faire graviter des positrons (anti-électrons) autour d'anti-protons. Voilà bien une belle analogie pour notre anti-roue et notre anti-route. Ainsi, chaque matin en nous véhiculant vers nos occupations professionnelles (voir ci-dessus), il nous est possible de méditer sur ce bel exemple du principe de complémentarité.

-- rleb, Avril 2002

A ce jour les véhicules à roues carrées ne sont plus une simple vue de l'esprit. En effet, Stan Wagon, Prof. of Mathematics and Computer Science, Macalester College, St. Paul, Minnesota, a construit sur ce principe une bicyclette qu'il semble utiliser régulièrement. On peut le voir pédalant sur son véhicule, à l'adresse suivante :

www.stanwagon.com

-- rleb, Septembre 2008

... et aussi les petites inventions
qui changèrent le destin de l'humanité

Depuis Léonard de Vinci on n'avait pas connu de période aussi féconde en inventions que le XIX^ème siècle. Les acteurs les plus géniaux en furent principalement Alphonse Allais à qui l'on doit principalement :

• La casserole carrée pour empêcher le lait de tourner
• L'amidon bleu-blanc-rouge pour maintenir le drapeau national déployé en l'absence de vent
• L'aquarium en verre dépoli pour poisson rouge timide ou pudique
• Le distributeur d'eau bénite automatisé

ainsi que le savant et érudit Gaston de Pawlowski à qui l'on doit des découvertes aussi remarquables que

• Le boomerang français, lequel une fois lancé ne revient pas, évitant ainsi de possibles accidents
• La passoire à un seul trou composée d'un manche et d'un simple cercle en métal, infiniment pratique pour passer instantanément des produits durs ou volumineux
• Le traitement du diabète par des bains de café, grâce au grand pouvoir dissolvant de celui-ci pour le sucre
• Les étiquettes cintrées pour bouteilles cylindriques
• La baignoire à porte latérale, donnant ainsi un accès de plain-pied à son bain
• Le bénédisiphon, un accessoire haut de gamme destiné à remplacer le traditionnel goupillon dans les rites religieux
• Le vibromonfrère, complément naturel du vibromasseur

Le XX^ème siècle, principalement marqué par Jacques Carelman, ne fut pas moins prolifique comme on peut le voir ci-après

Cela parait tellement évident que l'on se dit "Comment ne pas y avoir pensé plus tôt ?". Vers 1968, Jacques Carelman invente la Bicyclette tout-terrain, dite 2X2, deux roues motrices, deux roues directrices.

Les performances sont également remarquables sur route. Dans les montées en lacets, inutile de tourner la machine dans les virages, seul le cycliste change de selle et de guidon.

Vers la même époque, Carelman invente aussi le Fusil à kangourou. La forme très étudiée du canon imprime à la balle une trajectoire sinusoïdale qui suit l'animal dans ses bonds.

Inutile de dire que les australiens, si j'ose dire, saisirent la balle au bond.

Un déséquilibre peut être fatal. Combien de personnes ont fait une chute grave simplement à la suite d'une perte de leur équilibre ?

Encore une invention de Carelman : l'Equilibreur de personne. Un perfectionnement au pèse-personne traditionnel. Celui-ci comporte deux plateaux indépendants et permet de vérifier que le poids de votre corps est également réparti sur vos deux pieds.

Cette nouvelle version d'Equilibreur de personne permet de vérifier que votre effort intellectuel est également réparti entre les deux moitiés de votre cerveau. Une version interactive du logiciel permettra bientôt de corriger en temps réel tout déséquilibre.

3200 ans avant l'Ère Commune, La Roue libère l'homme du port des charges sur le dos. Des véhicules à deux roues étaient en usage sur les rives de la mer Égée et en Europe centrale dès l'âge du bronze.

5200 ans plus tard, le Tire-cornichon permet enfin à l'humanité d'accéder aux cornichons sans patauger dans le bocal.

Cela donne une idée de l'évolution qu'a accompli le cerveau humain en cinq millénaires. Il est maintenant capable de concevoir des dispositifs beaucoup plus complexes.

Arthur Wynne (1862 - 1945) inventa les mots croisés en 1913. C'est grâce à l'usage de la Case noire qu'ils connurent le succès que l'on sait. L'nvention de la Case noire est aux mots croisés ce que fût l'invention du zéro pour les mathématiques.

Rappelons que celui qui se cultive en résolvant des mots croisés est un cruciverbiste, tandis que celui qui les crée est un verbicruciste.

En 1738, Jacques de Vaucanson (Grenoble 1709 - Paris 1872) invente le Canard Automate (1) ou Canard Digérateur, un canard mécanique destiné à montrer comment il est possible de métaboliser et de déféquer.

Ce canard artificiel (2) de cuivre doré boit, mange, cancane, barbote et digère comme un vrai canard. Il permet de simuler la digestion et il est capable d'expulser une sorte de bouillie verte, ce qui le fera surnommer the shitting duck par les anglais. Il était possible de programmer les mouvements de cet automate, grâce à un système de pignons placés sur un cylindre gravé. Jacques de Vaucanson était très en avance sur son temps, ainsi il a créé, il y a bientôt trois siècles, un être qui préfigurait ce que nous sommes devenus en ce 21^ème siècle, de simples marionnettes dont les politiques, aidés en cela par les médias, tirent les ficelles et capables seulement de digérer et déféquer.

(1) Non le canard automate n'est pas une spécialité gastronomique.
(2) http://fr.wikipedia.org/wiki/Canard_digérateur

Encore en cours d'homologation mais promis à un bel avenir !

Au XIX^e siècle les charriots se déplaçaient sur des rails.

Les progrès réalisés dans la conception des roues de charriot, suite à une idée géniale de Sylvan Goldmann vers 1937, ont permis au charriot moderne d'évoluer dans un espace à deux dimensions ainsi que la suppression des rails.

(D'après une idée puisée dans Siné Hebdo du mercredi 23 décembre 2009)

Une invention étonnante

Expliquée par son auteur, cependant on reste un peu sur sa faim quant au principe mis en oeuvre.

« La pensée qui m'avait frappé en allant prendre des bains de mer, avant mon mariage, sur la possibilité d'établir un appareil préservant du mal de mer, revint à mon esprit. Je résistai pendant une année à cette pensée, mais sa persistance m'obligea à travailler à l'invention de cet appareil. Je profitai du temps qui s'écoula entre le sevrage de notre premier enfant et la naissance de la seconde pour faire seul un premier appareil, que je terminai dans la nuit de Noël 1864. Mon premier essai en mer m'ayant convaincu de la bonté du moyen, je fit opérer un premier perfectionnemment par un ouvier. [...] L'escalier de descente de l'étage de la maison où est la chambre que nous occupions, commence avant que l'extrémité du corridor ait atteint le mur. En face de ce corridor, se trouve une petite fenêtre vitrée, dont l'appui est au niveau de la première marche de cet escalier et à une distance un peu moindre de la longueur d'un homme ordinaire. Le soir du jour que nous manquâmes le bateau, je suivais ce corridor dans l'obscurité, un parapluie sous le bras, ne pensant pas l'escalier si rapproché de moi. Arrivé à la première marche, je tombai sans lâcher mon parapluie et sans avoir pu appuyer mes mains. L'un de mes pieds resta sous la première marche, ma tête passa au travers d'un carreau de la fenêtre et mon visage frappa fortement le chassis où des débris de verre étaient restés. Le milieu de mon corps se trouva, ainsi, dans le vide. Je me relevai le visage défiguré et ensanglanté, mais sans avoir éprouvé aucune souffrance. Notre hôtesse et ma femme n'eurent qu'à me laver avec un peu d'eau pure. Dieu daigna me témoigner ainsi qu'il bénissait mon oeuvre industrielle. »

-- Léonard Prévot, La vie d'un vrai chrétien écrite par lui-même, 1870.
Cité dans : Guy Bechtel & Jean-Claude Carrière, Dictionnaire de la bêtise, Ed. Robert Laffont, 1965 et 1991, ISBN: 978-2-221-08784-8

Un autre grand inventeur...
Rube Goldberg "cartoonist", scénariste, acteur et producteur états-unien (San Francisco Ca. 1883 - New York N.Y. 1970). Principalement connu pour ses machines et mécanismes permettant d'obtenir des effets simples par des moyens complexes.

Mais jusqu'où ira-t-on ?

- citations -

Les trois grandes époques de l'humanité sont l'âge de pierre, l'âge de bronze et l'âge de la retraite.

Sans l'invention de la roue, les coureurs du Tour de France seraient condamnés à porter leur bicyclette sur le dos.
-- Pierre Dac

La justice se fera peut-être à la longue ; mais en attendant, il y a dans ces choses un exemple de la tyrannie scientifique du capital.
-- Charles Cros, poète, se disant inventeur du phonographe

Je ne suis pas un théoricien, moi. Il est très aisé d'inventer des choses étonnantes, mais la difficulté consiste à les perfectionner pour leur donner une valeur commerciale.
-- Thomas Edison, homme d'affaires, se disant inventeur du phonographe

Il y a eu des étapes fondamentales dans l'histoire de l'humanité, qui en ont changé le cours. Résumons-les en ne gardant que les plus significatives. L'invention de la pierre taillée. Le levier d'Archimède. La fission de l'atome. Le shampoing antipelliculaire pour ceux qui portent des vestes foncées...
-- Philippe Val, Charlie Hebdo Mercredi 22 Mars 2006

S'il est une invention qui restera dans les anales c'est bien celle du suppositoire.
-- (auteur inconnu)

- note -

Nous attendons toujours d'un génial inventeur :

- Une bouteille avec le goulot en bas, utilisable dans un monde à l'envers. (1)
- Une enclume gonflable, idéale pour le voyage et pouvant survivre à un naufrage.
-- rleb, mai 2012

(1) Finalement ça été fait, oeuvre d'un inventeur anonyme.
-- rleb, avril 2013

Bibliographie :

Les inventions ci-dessus pourraient paraître fantaisistes. Elles n'ont pourtant rien à envier à bon nombre d'inventions très officiellement brevetées par l'Institut National de la Propriété Industrielle et qui ne sont pas moins cocasses, inattendues ou insolites. Jacques Sée en a sélectioné un échantillon représentatif qu'il présente dans un livre qui vaut son pesant d'imagination délirante. Cela va de la bicyclette pour animaux au harnais corporel pour faciliter les relations conjugales entre un petit homme et une grande femme. En passant par l'inénarable véhicule de transport en commun à actionnement par pédales du grenoblois Pierre-Albert Farçat.

Brevets d'invention insolites, Réalisé par Jacques Sée, Claude Tchou, éditeur, 1968

Ce livre n'est peut-être plus disponible chez les libraires mais on peut se le procurer sur internet.
Illustration ci-contre extraite de l'ouvrage cité.

-- rleb, mai 2010