«Les paroles s'envolent, les écrits restent» dit la tradition. Exemple de permanence de l'écrit : cette inscription "Attention au chien" (figurine ci-dessus) retrouvée dans les ruines de Pompéi. Cependant certaines paroles ne se sont pas envolées ni tombées dans l'oreille d'un sourd ! Voici quelques exemples.

Ils ont dit...

Ci-contre, Archimède vient de retrouver sa savonnette !

Donnez-moi un levier suffisamment long et un point d'appui et je soulèverai le monde.
-- Archimedes, 230 BCE
(BCE : Before Common Era)

Des machines volantes plus lourdes que l'air sont IMPOSSIBLES.
-- Lord Kelvin, president, Royal Society, 1895

Jusqu'à quand clocherez-vous des deux pieds ?
-- Elie ( profession: prophète) s'adressant au peuple d'Israel sur le mont Carmel (1 rois 18, 16-40)

Il n'y a aucune raison valable pour que quiconque ait envie d'avoir un ordinateur chez lui.
-- Ken Olsen, président et fondateur de Digital Equipment Corp.,1977

Ce "téléphone" a beaucoup trop de défauts pour qu'il puisse un jour être considéré comme un outil de communication. Cet équipement n'a donc aucune valeur à nos yeux.
-- Mémo interne de la Western Union, 1876

La "boîte à musique" sans fil n'a aucune valeur commerciale imaginable. Qui donc accepterait de payer pour recevoir un message qui n'est envoyé à personne en particulier ?
-- Les associés de David Sarnoff, en réponse à ses demandes urgentes d'investir dans la Radio dans les années 20

Pour être un membre irréprochable parmi une communauté de moutons, il faut avant toute chose être soi-même un mouton.
Source: Comment je vois le monde, Albert Einstein, Flammarion 1979, ISBN: 978-2-08-081183-7

Any thing must be made in the simplest way... But no more.

Toute chose doit être faite la plus simple possible... Mais pas plus.

If a cluttered desk is a sign of a cluttered mind, then what is an empty desk a sign of?

Si un bureau encombré et le signe d'un esprit encombré, alors un bureau vide est le signe de quoi ?

-- Albert Einstein, (Ulm, 1879 - Princeton, 1955), prix Nobel 1921

J'ai remarqué que même les gens qui affirment que tout est prédestiné et que nous ne pouvons rien y changer regardent avant de traverser la rue.
-- Stephen W. Hawking (Oxford, 1942), physicien théoricien et cosmologiste

Nous n'aimons pas leur son, et, de plus, la musique à la guitare est passée de mode.
-- Decca Recording Co. refusant de signer un contrat aux Beatles, 1962

Forer pour trouver du PETROLE ? Vous voulez dire que vous voulez creuser des trous dans le sol pour essayer de trouver du pétrole ? Vous êtes malade !
-- Une société de forage à qui Edwin L. Drake s'était adressé pour son projet de puits de pétrole en 1859

Le prix des actions a atteint ce qui paraît être un haut plateau permanent.
-- Irving Fisher, Professeur d'économie, Université de Yale, 1929, (à la veille du plus grand krach boursier de l'histoire)

Niels Bohr recevait un jour l'un de ses collègues dans sa fermette de la campagne danoise. Voyant un fer à cheval porte-bonheur cloué sur la porte, son ami s'étonne «Comment, toi, Niels, un esprit scientifique et rationnel, tu ne vas pas me dire que tu crois à ce genre de choses ?» - «Evidemment non», répond Bohr,«mais, tu sais, il parait que ça marche même quand on n'y cois pas.»
Source: La vitesse de l'ombre, Jean-Marc Lévy-Leblond, Seuil 2006, ISBN: 978.2.02.088.166.1
-- Niels Bohr (Copenhague 1885 - id.1962), prix Nobel de physique 1922

Je crois en Dieu et je crois dans le marché
-- Kenneth Lay, PDG de Enron, dix mois avant la faillite retentissante de son entreprise. (Cité dans The San Diego Union Tribune, Feb. 2, 2001)

Je suis convaincu que la Bourse de Paris a de très beaux jours devant elle [...] Je crois à la hausse.
-- Jean-Claude Trichet, alors directeur du Trésor, Octobre 1987.
(Entre le 15 Octobre et la fin de l'année 1987, la Bourse de Paris perd 29 %

J'ai souvent eu ce problème d'avoir à démontrer à ces types quelque chose qu'ils ne veulent pas croire, comme la fois où nous en sommes venus à une discussion sur le fait de savoir si l'urine s'écoule de nous par l'effet de la gravité, et j'ai eu a démontrer que l'on peut pisser en se tenant sur la tête.

-- Richard P. Feynman (New York 1918 - Los Angeles 1988), prix Nobel de physique 1965

Si c'était moi qui avais eu cette idée, je n'aurais même pas voulu tenter de la mettre en application ! La littérature est pleine d'exemples qui vous prouvent que ce que vous voulez faire n'est pas faisable.
-- Spencer Silver, à propos des travaux sur les adhésifs repositionnables 3-M Post-It

Le Professeur Goddard à l'air de tout ignorer de la relation entre l'action et la réaction, et qu'il a besoin de bien plus qu'un système d'aspiration pour créer un effet de réaction ! C'est à croire qu'il n'a même pas les connaissances de base telles qu'on les apprend tous les jours dans les grandes écoles !
-- Editorial du New York Times à propos des travaux de Robert Goddard sur la fusée à réaction, 1921

Les aéronefs sont des jouets intéressants, mais n'ont aucun intéret militaire.
-- Marchal Ferdinand Foch, Professeur de Stratégie, Ecole Supérieure de Guerre

De même que l'âge de pierre ne s'est pas terminé par pénurie de pierres, l'âge du pétrole ne viendra pas à son terme par manque de pétrole.
-- cheikh Ahmed Zaki Yamani, ministre du Pétrole d'Arabie saoudite de 1962 à 1986

Je vous ai compris.
-- Général de Gaulle le 4 Juin 1958 à Alger

Je vous ai entendus
-- Président Jacques Chirac, Avril 2004 (Grâce à son appareil de correction auditive)

L'Education Nationale, une grande dame qui a quelquefois ses règles...
-- Jean-Philippe Lecat, porte parole du gouvernement,
    cité dans L'Eclair des Pyrénées du 8 Septembre 1972

Les centres d'éducation fermés, il y en a aujourd'hui 32 qui sont ouverts.
-- Rachida Dati, ministre de la justice, Radio France Inter, 16 Juin 2008

"L'anatomie, c'est le destin."
-- Sigmund Freud

Illustration :
"Schönheiten" Der Wink mit dem Finger
Carte postale, vers 1910

Ils ont peut-être dit... ou alors ils auraient pu le dire.

«Mon Dieu, pourvu que cela ne se sache pas !»
-- La reine Victoria, à Darwin qui lui expliquait que l'homme descend du singe

Cette machine me donne des vapeurs !
-- Denis Papin

A table !
-- Dmitri Ivanovitch Mendeleiev

Ce machin commence à me gonfler.
-- Joseph de Montgolfier, s'adressant à son frère Etienne,
    à propos de leur prototype de montgolfière.

Ne coupez pas.
-- Abélard

Ma première impression était bonne.
-- Gutenberg

Lavez-vous, les nains, avant le repas.
-- Blanche Neige